Beschreibung der verschiedenen Zertifikat-Formate

X.509 Zertifikate sind grundsätzlich im Distinguished Encoding Rules (DER) Format kodiert. Hierbei handelt es sich um ein binäres, maschinenlesbares Format.

DER-kodierte Zertifikate können jedoch mit dem BASE64 Verfahren auch in ein textbasiertes Format überführt werden, sodass sie beispielsweise in einem E-Mail Body übertragen werden können. BASE64 umschließt hierbei das DER-kodierte Format, d.h. das Zertifikat ist und bleibt in jedem Fall DER-kodiert.

In der Praxis werden für Zertifikate Dateien mit verschiedenen Dateiendungen verwendet. Nachfolgend werden die gängigsten kurz beschrieben.

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Dateiendung	Inhalt
.der	Binäres (DER kodiert) Zertifikat.
.pem	Zertifikat im Textformat (BASE64 kodiertes DER).
.cer, .crt	Können sowohl als DER oder auch als BASE64-kodiertes DER vorliegen.
.p7b	PKCS#7 Container, welcher mehrere Zertifikate enthalten kann, die sowohl als DER oder auch als BASE64-kodiertes DER vorliegen können. Somit kann beispielsweise eine gesamte Zertifikatkette innerhalb nur einer Datei übermittelt werden (beispielsweise in der GetCACert Operation im SCEP-Protokoll).

Somit verbleiben letzendlich drei Möglichkeiten, ein Zertifikat zu verpacken (DER, BASE64 oder PKCS#7). Genau diese drei Optionen werden auch vom Zertifikat-Export-Dialog angeboten.

Beispiele

Weiterführende Links:

• Grundlagen Registrierungsdienst für Netzwerkgeräte (Network Device Enrollment Service, NDES)

Externe Quellen

• A Layman’s Guide to a Subset of ASN.1, BER, and DER (RSA Laboratories)
• RFC 7468 – Textual Encodings of PKIX, PKCS, and CMS Structures (Internet Engineering Task Force)
• What is PEM Format? (DigiCert)
• PKCS 7 – Wikipedia
• BASE64 – Wikipedia